Fue fundada el 15 de agosto de 1540, por Manuel Garci de Carbajal. Su nombre deriva de la frase quechua "Arequipai" que significa "Sí, quédense", y más que una simple coincidencia, lo del nombre es una realidad que se mantiene en el tiempo, porque en las calles, en las paredes de sillar y en la actitud de la gente, se percibe una extraña fuerza, un raro impulso que te invita a quedarte en la ciudad.

Localizada en las faldas de la cordillera occidental de los Andes y al pie del volcán Misti, Arequipa (2,350 m.s.n.m), capital del departamento del mismo nombre, es una bella ciudad, con casonas construidas en sillar, un material de lava volcánica petrificada, con templos y conventos definidos por un estilo arquitectónico original, y con mágicas campiñas a su alrededor que le brindan un bucólico matiz.

En el Centro Histórico de Arequipa se puede apreciar el más puro estilo arquitectónico arequipeño, que se consolida a finales del siglo XVII, a partir de la superposición del barroco italiano, el plateresco español y la originalidad andina.

Las casonas solariegas, las iglesias y conventos antiguos, se construían en sillar, un material entre blanco y perla, que al ser iluminado por el Sol, produce un resplandor, una magnífica aura. Por ese motivo, Arequipa es conocida como la "Ciudad Blanca".

En el departamento de Arequipa, se encuentran dos de los cañones más profundos del mundo: Cotahuasi (provincia de La Unión) y el Colca (provincia de Caylloma). Además, el maravilloso Valle de los Volcanes en Andagua, las playas de Mollendo, Camaná y Puerto Inca. Lugares impactantes que deben ser conocidos cuando visite Arequipa.

HISTORIA Y GEOGRAFIA DE AREQUIPA:
Fundada como Villa Hermosa de Nuestra Señora de Asunta, se le concedio la jerarquia de ciudad en 1541.
Arequipa ha sido a lo largo de su historia, cuna de preclaros hombres de la politica y la cultura peruana.
El visitante podra observar su espectacular Catedral neo-renacentista, el impresionante monasterio de Santa Catalina, sus casonas y museos que son motivos mas que suficientes para visitar Arequipa.
A las afueras de la ciudad se encuentran otros importantes atractivos como el Valle y el Cañon del Colca, sin duda, el mas reconocido atractivo nacional e internacionalmente.
Ubicado solo a 4 horas en direccion nor-oeste de la ciudad, es uno de los paisajes mas hermosos de la geografia peruana: primorosos andenes naturales, nevados, cañones profundos, pueblos fundados en el siglo XVI. Son catorce los poblados que aun subsisten en el valle desde aquellos remotos tiempos, en ellos se agruparon los antiguos Collaguas y los Cabanas, que hasta hoy se encontraban dispersos en la zona. El visitante que recorre el Colca de seguro quedara prendado de sus pueblos y sus iglesias ricamente ornamentadas.
En el Colca se practican tambien todo tipo de deportes de aventura. Otros lugares de interes son los Petroglifos de Toro Muerto, los Bosques de Piedra de Imata, el Cañon del Cotahuasi, etc.
Pero si hay algo que une a las distintas localidades de Arequipa es su ecelente gastronomia. El visitante no puede dejar de probarla: el celebre rocoto relleno, el adobo y los chupes arequipeños que son verdaderamente irresistibles.

ATRACTIVOS:

PLAZA DE ARMAS DE LA CIUDAD DE AREQUIPA:
Rodeada por la Iglesia Catedral y diversos portales, la Plaza de Armas presenta una hermosa fuente de bronce de tres platos coronados con la figura de un soldado del siglo XVI. A dicho personaje se le llama el "Tuturutu", que segun la historia era el encargado de avisar de cualquier acontecimiento novedoso. Alrededor de la plaza se pueden apreciar tres portales hechos con granito y con bovedas de ladrillo y cal: el Portal del Cabildo (Portal de la Municipalidad), el Portal de las Delicias (Portal de San Agustin) y el Portal del Regocijo (Portal de Flores).

CATEDRAL DE LA CIUDAD DE  AREQUIPA:
Esta considerada como uno de los primeros monumentos religiosos del siglo XVII en la ciudad. Se construyo en sillar (piedra de origen volcanico), con bovedas de ladrillo; fue destruida por un incendio en 1844 y reconstruida en 1868 por el arquitecto arequipeño Lucas Poblete. Es de estilo neoclasico y los ingresos al templo se ubican en las naves laterales. Fue duramente golpeada por el terremoto del año 2001, el que afecto seriamente sus torres.

IGLESIA Y COMPLEJO DE LA COMPAÑÍA:
Este conjunto esta integrado por diversos edificios levantados por los jesuitas tanto para fines religiosos como para vivienda, y forma un monumento representativo de la arquitectura religiosa propia del siglo XVII (1660). En medio del conjunto sobresale el templo. La Iglesia de la Compañia fue diseñada en 1573 por Gaspar Baez y fue destruida por un terremoto en 1584. La estructura actual data de 1650. Posee aproximadamente 66 lienzos de la escuela cuzqueña, de artistas como Bernardo Bitti y Diego de la Puente.

COMPLEJO E IGLESIA DE SAN FRANCISCO:
El complejo comprende la iglesia franciscana, el convento y un templo menor conocido como de la Tercera Orden En la iglesia destacan el pulpito barroco decorado con relieve acortado y el frontal de plata del altar mayor. Ademas, se ha integrado al conjunto un pasaje corto denominado el Manguillo de San Francisco, que separaba la iglesia de lo que fue el primer Colegio de Educandas y posteriormente la carcel de mujeres; hoy ha sido convertido en un centro comercial de artesania y es conocido como "Fundo El Fierro".

MONASTERIO DE SANTA CATALINA:
Construido para albergar a las hijas de las familias mas distinguidas de la ciudad con vocacion religiosa, el monasterio fue inaugurado el 2 de octubre de 1580, bajo la advocacion de Santa Catalina de Siena, como un centro de clausura absoluta, y asi se mantuvo hasta el 15 de agosto de 1970.
Ocupa un area aproximada de 20 mil metros cuadrados y su distribucion es similar a la de los primeros barrios de Arequipa. Presenta habitaciones muy diversas arquitectonicamente. Uno de los ambientes ha sido acondicionado como pinacoteca para exhibir lienzos de las escuelas cuzqueña, quiteña e influencia arequipeña. Cuenta ademas con otras salas o sectores para visitar como el Claustro de la Porteria, el Museo Precolombino, el Claustro de San Francisco, etc.

CONVENTO LA RECOLETA:
Convento franciscano fundado en 1648, se abrio al publico recien en 1978. Presenta distintos estilos que van desde el romanico hasta el neogotico, debido a sus diversas reconstrucciones (la ultima data de 1940). Cuenta con cuatro claustros y once ambientes, ademas de dos salas de arte precolombino, dos salas dedicadas a la amazonia y una sala de arte religioso. Posee, asimismo, una pinacoteca con lienzos de la escuela cusqueña y arequipeña y una valiosa biblioteca que cobija mas de 20 mil volumenes e incunables.

IGLESIA Y CONVENTO DE SANTO DOMINGO:
Arquitectónicamente, caracterizan a esta iglesia la torre del campanario, su atrio con pedestal esquinado y su impecable arco debajo del coro. En el interior se pueden apreciar piezas de imagineria y lienzos con motivos sacros. De igual forma, es conocida su portada lateral por ser la mas antigua de Arequipa. El claustro mayor del convento fue construido alrededor de 1734.

CASA DEL MORAL:
Casona del siglo XVIII, constituye uno de los monumentos arquitectonicos mas antiguos e importantes del barroco en Arequipa. La casa debe su nombre a un antiguo arbol de moras que crece en su patio principal. Posee muebles de la epoca colonial y republicana. La portada en sillar constituye una obra de arte en la que se aprecian figuras cuidadosamente talladas. Por ejemplo, una corona sobre un escudo es sostenida por dos angeles, a su vez, el escudo se compone de un castillo, un ave, un puma y dos llaves cruzadas. Asimismo destaca un salon con mapas “antiquisimos” de America del siglo XVI.

CASA GOYENECHE:
Casona de sillar de mediados del siglo XVI, integramente decorada respetando el estilo colonial. Se conservan lienzos de la escuela cuzqueña y esculturas de la escuela granadina del siglo XVII. Debe su nombre a don Juan de Goyeneche y Aguerreverre, quien la adquirio en 1782. Actualmente es la sede del Banco Central de Reserva en Arequipa.

IGLESIA  SAN AGUSTIN:
Construida en 1575, presenta una fachada que data de la primera mitad del siglo XVIII y es considerada una de las mejores de su epoca. Arquitectonicamente pertenece al barroco mestizo con predominio del sillar en su construccion. En el interior del templo destacan la cupula, los altares neoclasicos y especialmente el altar mayor, por su cuidadoso tallado y sus aplicaciones en pan de oro.

IGLESIA LA MERCED:
Su construccion se inicio en 1551 y se concluyo en 1607. Posee una atractiva portada lateral en la que destaca la imagen de la Virgen de las Mercedes acompañada de dos santos mercedarios. En su interior se conservan importantes obras de arte como la "Aparicion de la Virgen a San Pedro Nolasco", en la sacristia, y una serie de cuadros referentes a la Virgen de la Merced, en la sala capitular. Tanto la iglesia como el convento, el segundo construido en la ciudad, han sido edificados utilizando sillar arequipeño. El claustro conserva una biblioteca que data de la epoca virreinal.

MUSEO ARQUEOLOGICO DE LA UNIVERSIDAD DE SAN AGUSTIN:
useo Arqueologico de la Universidad de San Agustin
Exhibe una coleccion variada que comprende objetos liticos, restos oseos de sacrificios humanos, ceramios de las culturas Nasca, Tiahuanaco, Huari e Inca, y objetos de oro y plata de las epocas inca y colonial.

MUSEA ARQUEOLOGICO DE LA UNIVERSIDAD CATOLICA DE SANTA MARIA:
Museo de Arqueologia de la Universidad Catolica de Santa Maria
El museo expone alrededor de 1000 objetos (ceramica, textiles, fardos funerarios, objetos liticos, de madera y de metal) de los diferentes grupos culturales desarrollados en el departamento, desde el año 12.000 a.C. hasta la colonia: Nasca, Tiahuanaco, Wari, Churajon, Acari, Aruni e Inca, ademas de material transicional y colonial.

MANSION DEL FUNDADOR:
A 9 km de la ciudad de Arequipa (15 minutos en auto). Construida en sillar al borde de un acantilado, es una de las casonas o mansiones mas importantes y tradicionales de la region. Segun cuentan, Garci Manuel de Carbajal, fundador de Arequipa, la mando construir para su hijo. Mas tarde, en 1785, don Juan Crisostomo de Goyeneche y Aguerreverre fue su propietario y la remodelo dandole las caracteristicas señoriales que hoy se aprecian. El ingreso principal esta compuesto por un zaguan de techo abovedado, seguido por un amplio patio principal sobre el que se abren las ventanas y puertas de las habitaciones.

VOLCAN MISTI:
A 20 km al noreste de la ciudad de Arequipa, se llega hasta las faldas del volcan (1 hora en camioneta 4x4). El Misti, con sus 5825 msnm, es la imagen tutelar de la ciudad. Desde lo alto de su cumbre es posible divisar la ciudad de Arequipa, el valle del rio Chili y los volcanes Chachani y Pichu Pichu.

BAÑOS TERMALES DE YURA:
A 27 km al norte de la ciudad de Arequipa (45 minutos en bus). Pozas termales ubicadas en las faldas del volcan Chachani, a 2575 msnm. Son conocidas por las propiedades terapeuticas de sus aguas, cuya temperatura fluctua entre 23° y 28°C. Entre los años 1810 y 1831, don Jose Nogal y Noguerol construyo las pozas que se mantienen hasta la actualidad.

NEVADO CHACHANI:
A 55 km al norte de la ciudad de Arequipa (2 horas en camioneta 4 x 4). Se llega hasta el campamento base y desde este punto se inicia una caminata de 6 horas aprox. hasta la cumbre. Considerado una de las montañas de mas dificil ascenso en el Peru, este nevado alcanza mas de 6075 msnm. Es tambien un volcan inactivo pero la lava es aun visible y presenta pequeños barrancos y morrenas. Para ascender se necesitan dos dias y una noche.